Manajer Inggris itu percaya Stones punya kemampuan untuk menjadi gelandang meski posisi aslinya adalah bek sentral.
Gareth Southgate menilai John Stones bisa berperan sebagai gelandang jika diperlukan.

Pemain milik Manchester City itu sempat diandalkan Southgate di lini belakang saat Inggris bermain imbang 2-2 dengan Skotlandia dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018 beberapa hari lalu, dan ia dimungkinkan untuk kembali tampil saat tim Tiga Singa melawan Prancis di Stade de France, Rabu (14/6) dini hari WIB.

Stones sendiri merupakan pemain yang berposisi sebagai bek sentral, namun ia diyakini bisa berperan sebagai gelandang lantaran memiliki kemampuan dalam pendistribusian bola yang baik.

Meski ditebus mahal dari Everton, Stones mengakui bahwa musim debutnya di Etihad Stadium tidak cukup bagus.

John Stones menyadari musim pertamanya di Manchester City tidak cukup bagus dan mengecewakan.

Pemain internasional Inggris itu bergabung dengan City dari Everton di angka £47,5 juta, namun ia kesulitan untuk menjawab ekspektasi besar di Etihad Stadium.

Stones pun kerap dikritik di sepanjang musim 2016/17 kemarin, dengan City tidak sanggup memenangkan trofi di musim pertama Pep Guardiola menjabat.

Mengenai itu, Stones mengatakan: “Saya kecewa dengan musim pertama saya di City, murni karena kami sejatinya memiliki tim yang hebat dan menargetkan sesuatu yang tinggi,” ujarnya kepada The Mirror Sport.

SIMAK JUGA – Kualitas John Stones Biasa Saja – Tony Adams

“Kami semua yakin bisa lebih baik – dan saya tahu saya harusnya tampil lebih baik di sejumlah laga. Namun saya punya kulit tebal dan saya tidak terlalu memikirkan kritikan dari pihak luar. Saya hanya mendengarkan manajer, rekan-rekan dan keluarga saya.

“Harga tebusan untuk saya tidak lantas membebani saya. Saya sendiri sangat beruntung ditebus dengan harga sebesar itu – sungguh luar biasa City membayarkan sebesar itu. Dan, tentu saja, saya ingin membuktikan diri.”

Di musim kemarin, Stones tampil 41 kali di semua kompetisi, dengan ia mengemas dua gol.

Di klubnya yang sekarang, Stones masih terikat kontrak hingga Juni 2022.

Southgate menyatakan: “Apakah saya percaya bahwa dia [Stones] bisa memainkan peran tersebut? Tentu saja,” ujarnya.

“Saya pikir dia bisa melakukannya. Kami sudah melihat itu di tempat latihan, itulah kenyataannya. Dia adalah pemain yang sangat nyaman dalam penguasaan, dia memiliki atribut untuk bermain sebagai gelandang bertahan.

“Dia belum melakukan itu di pertandingan, jadi ini adalah keputusan yang harus kita ambil. Saya juga merasa kami ingin pemain belakang yang bisa memainkan bola dan menunjukkan ketenangan. Saya rasa dia bisa melakukan dua pekerjaan tersebut.”